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Rocket Lab授予2400万美元,以建立新的重型中子发射车的上阶段

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加利福尼亚州航空航天公司火箭实验室已被授予24350万美元美国空间力量资助其下一代中子运载火箭的研发。

资金以合同的形式分配,用于资助中子上一级的开发,以便在完成后能够发射卫星和与安全相关的有效载荷。通过这笔交易,火箭实验室还表示有意加入国家安全太空发射(NSSL)计划,这意味着其火箭可以从2025年起用于发射美国最关键的任务。

火箭实验室首席执行官彼得·贝克表示:“我们致力于打造下一代火箭,将把太空访问星座转变为支持国家安全的最关键任务。”“这个奖项是对Neutron以及我们为美国政府提供低成本、响应迅速、专注的发射的能力投下的信任票。”

“我们已经用电子建立了一个值得信赖的发射系统,我们将用中子再次这样做,继续用我们新的更重的运载工具自由进入太空。”

火箭实验室的AM方法

Rocket Lab成立于2006年,是一家自称“端到端太空公司”的公司,致力于为其商业客户提供可靠的发射服务。在2009年首次发射Ātea火箭后,该公司稳步迭代其运载火箭背后的技术,并发射了升级两级电子束2017年第一次。

由它的3D打印卢瑟福引擎到目前为止,它已经21次向太空发射了105颗卫星。使用电子束熔化(EBM)制造的卢瑟福本身实际上是由添加剂制造的推进剂提供燃料,允许它达到120N的推力,现在它已经做到了3D打印了100多次

在过去的三年中,火箭实验室成功地筹集了大量资金来资助其运载火箭的研发,首次关闭了一亿四千万元拨款在上个月上市之前。通过其41亿美元的SPAC IPO该公司已吸引了7.5亿美元的投资,致力于“通过其平台加速释放太空的全部潜力”。

火箭实验室还与美国太空部队建立了牢固的关系,从太空发射了一颗微型卫星美国空军研究实验室Monolith计划进入太空,于2020年5月。在使命期间,该公司有助于确定小型卫星支持大型有效载荷以及监测空间天气的能力,并且它很好地为其下一代火箭奠定了合作的基础。

正式被称为中子,公司也称其即将推出的发射车“Mega Constellation发射器”,由于其高于800公斤的负荷限制。Set to be powered by the same 3D printed propellant as its predecessor, the new rocket will be twice as tall at 40 meters high, and is designed to be capable of taking-off from an ocean platform once it’s ready, which is expected to be in 2024.

火箭实验室即将推出的中子火箭的鼻翼原型。
火箭实验室即将到来的中子火箭的原型上端件。照片通过火箭实验室。

2400万美元的研发合同

Awarded by Space Systems Command (SSC) as part of U.S. Congress’ wider $75 million program to push the boundaries of the upper stage technology used within domestic launch vehicles, Rocket Lab’s $24 million contract is designed to optimize the ultimate mass-to-orbit capabilities and orbital insertion accuracy of its still-under-wraps Neutron rocket.

作为国家安全太空发射计划的一部分,该公司将开发其运载火箭,使其能够携带科学和实验卫星,以及重型防御有效载荷。这种重型准备,除了最大的发射响应,据说是通过NSSL计划授予未来国防和安全任务的重要先决条件。

通过展示其在这些领域的能力,火箭实验室还可以在2025年授予第三阶段合同时证明其作为NSSL发射供应商的价值。如果将其作为第三阶段发射提供商签约,它将有效地加入美国航天部队最有利可图的防御任务的竞争者队伍,包括联合发射联盟和伊隆麝香SpaceX公司

渲染可重复使用,完全3D印刷的Terran R火箭。图像通过相对性空间。
与Rocket Lab一样,相对性空间也开发出一个完全3D印刷火箭,其滴水R(图为)。图像通过相对性空间。

火箭实验室的3D打印竞争者

在过去的十五年中,火箭实验室以其可靠的商业卫星发射器而闻名,但它远非3D打印运载火箭的唯一开发者。2021年7月,spee3d.宣布它也将开发金属3D印刷火箭发动机使用其专利冷喷涂技术,目的是创建一个低成本的系统,以支持澳大利亚新兴的航天工业。

火箭发动机制造商Pangea Aerospace.还宣布打算建立一个3D打印推进系统通过与西班牙工程公司的合作埃纽姆。公司的旨在部署美国宇航局GRCOP-42铜合金作为建立更复杂的燃烧发动机的基础,以及推进高级合金的研究,潜力可以满足新的太阳能应用。

其他地方,火箭实验室更传统的竞争对手,相对论空间筹集了6.5亿美元的资金自身朝着即将到来的陶兰R火箭的发展。该公司描述为“点对点空间货轮”,它首先可重复使用,全3D印刷发动机将能够在2024年推出曾经在地球,月亮和甚至火星之间进行任务。

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特色图片显示了火箭实验室即将推出的中子火箭的原型上端。火箭实验室照片