今年年初，太空探索公司太空探索技术公司成功地启动了猎鹰9号火箭在国际空间站执行任务。火箭有九个梅林1D发动机，其中一个有3D打印的主氧化剂阀体。
这是SpaceX火箭首次在发动机中使用3D打印部件发射，但此前3D打印部件已用于航天器的非关键区域。据SpaceX称，该阀门在高压液氧、低温和高振动率下成功运行。
3D打印部件现在可以与传统铸造部件互换，用于任何未来任务。该部件的严格测试计划包括多次发动机点火，并通过了所有材料和部件鉴定测试。与传统铸造发动机零件相比，3D打印气门更坚固，具有更高的抗断裂性和更低的材料性能可变性。3D打印部件使用直接金属激光烧结在不到两天的时间内制造完成，而传统部件的制造则需要数月的时间。
虽然这是SpaceX发射中首次使用3D打印部件，但也不会是最后一次。自2013年以来，他们一直在开发3D打印引擎室SuperDraco。SuperDraco号将与龙版2去年年底，他们成功地以全推力试射了一架。您可以在此处看到发动机测试火灾的简短视频：
Dragon版本2上的SuperDraco发动机是最先进的航天器发射逃生系统的一部分。如果在发射过程中发生意外或灾难性的事情，安装在航天器侧面的八个SuperDraco将发射并将宇航员发射到安全的地方。它还将使航天器能够像直升机一样轻松着陆，使加油和再利用更快、更具成本效益。该发动机在德克萨斯州的SpaceX开发设施进行了80多次热试车。
今年年底，Dragon版本2的首次发射将标志着3D打印引擎推力室首次用于载人航天。
